Team PokerStars Pro: Alexander Kravchenko

Heute führen wir unsere Serie über die Mitglieder des Teams PokerStars Pro aus aktuellem Anlass mit dem Russen Alexander Kravchenko fort: Vor Wochenfrist sicherte sich Alex im Casino Baden/Österreich die Vizeeuropameisterschaft im No-Limit Texas Hold'em.

Ausnahmsweise sei bei diesem Spielerporträt einmal eine Anmerkung in eigener Sache gestattet: Nachdem ich nun eine ganze Reihe von EPT- und WSOP-Events hautnah verfolgen konnte und dabei ausgiebig einzelne Spieler und deren Tableimages studiert habe, ziehe ich dieses Fazit: KEIN Spitzenspieler verkörpert das sprichwörtliche "Pokerface" derart intensiv wie Alex Kravchenko! Der Mann verzieht am grünen Filz nie auch nur eine Miene, ja, man möchte meinen, die für ein Lächeln nötigen Gesichtsmuskeln sind bei dem Mann aus Moskau nicht vorhanden! Schweigend, konzentriert und seltenst eine Regung zeigend spielt der 37-Jährige sein Spiel, nämlich das des extrem tighten "Rocks" - und das äußerst erfolgreich.

Kravchenko, am 21. April 1971 in Moskau zur Welt gekommen, hatte es schon in seiner ersten Karriere zu beachtlichem Wohlstand gebracht: Als geschickter Investor setzte er sich nach dem Zerfall der Sowjetunion erfolgreich in der harten russischen Geschäftswelt durch und führte schon als junger Mann ein relativ sorgenfreies Leben. So konnte er es sich leisten, häufig in Casinos zu verkehren, wo er sich anfangs vor allem dem Blackjack widmete. 

Ab 1997 wandte er sich dem Poker zu und spielte in seinem Heimatland die ersten Turniere mit moderaten Buy-ins zwischen $100 und $500. Die Erfolge stellten sich schnell ein. Allein im Dezember 1999 erreichte Kravchenko bei drei Events der Moscow International jeweils den Finaltisch. In internationalen Turnieren und zahllosen Cashgames gewann er soviel Geld, dass er beschloss, seinen alten Beruf an den Nagel zu hängen. Diesen Schritt sollte er nie bereuen: "Ich habe am Pokertisch weitaus mehr verdient als als Investor. Und das will schon etwas heißen", so der Russe der heute mit seiner Frau und zwei Kindern im englischen Hull lebt.

2001 beackerte Kravchenko erfolgreich die österreichische Pokerszene. Mit einem Sieg im Pot-Limit Omaha bei den Austrian Masters holte er sich seinen ersten größeren internationalen Titel; im gleichen Jahr feierte er in Russland einen regelrechten Triumphzug: Bei großen Turnieren in Moskau und St. Petersburg erreichte er insgesamt sieben Finaltische und sicherte sich weitere Titel im PLO und im Pot-Limit Hold'em! In den folgenden Jahren reiste Kravchenko als veritabler Pro durch die ganze Welt und räumte Preisgelder in bemerkenswerter Höhe ab.

Die ersten beiden von bislang insgesamt elf WSOP-Cashes erreichte er im Jahr 2006. Sein bestes Jahr sollte aber noch folgen: Im Jahr 2007 hatte Alex den entscheidenden Lauf, der das PokerStars-Management schließlich dazu bewog, ihn vom gesponserten Spieler zum Team-Pro aufsteigen zu lassen: Bei der World Series 2007 landete er unglaubliche siebenmal in den Geldrängen und sicherte sich im $1.500 Omaha Hi/Lo Split 8 or better als allererster russischer Spieler ein Bracelet. Fantastisch auch seine Performance im $10.000 WSOP Main Event, in dem er den vierten Platz belegte und über 1,8 Millionen Dollar in Empfang nehmen konnte. Im Herbst desselben Jahres brachte er es im $10.500 Main Event der Moscow Millions zum Drittplatzierten und kassierte noch einmal $77.000.

Seine Gesamtgewinne nähern sich inzwischen der $3.000.000-Marke, wobei ein Ende der bemerkenswerten Kravchenko-Strähne vorläufig nicht abzusehen ist. Auch vom absoluten Spitzenrang der russischen All Time Money List kann Alex eigentlich nur verdrängt werden, wenn sein Landsmann Ivan Demidov am Final Table der WSOP 2008 unter den den ersten Drei landen sollte.

Online spielt er auf PokerStars unter dem Nick "Kravchenko" - wobei seine Ergebnisse offen gesprochen bei Weitem nicht an seine Erfolge bei Live-Events heranreichen.

Neben seiner internationalen Tätigkeit als PokerStars-Pro widmet sich Alex vor allem seiner Familie. Überdies spielt er gern Fußball, Tennis und Basketball. Seine liebste Beschäftigung ist aber das Reisen. Insofern hat er sich wohl die ideale Profession herausgesucht ...