APPT Auckland: Lokalmatador gewinnt

Die Party ist vorbei, der APPT-Auckland-Champion steht fest - "Kiwi" Daniel Craker - und damit ist die Zeit gekommen, ein weiteres großartiges Event der PokerStars.net AsianPacific Poker Tour Revue passieren zu lassen. Das Turnier hat zweifellos dafür gesorgt, dass Poker ab jetzt zu den Trendsportarten in Neuseeland gehört. Das Event hat alle bisherigen Rekorde gebrochen - und das SkyCity Casino in Auckland kann von nun an mit Fug und Recht behaupten, Neuseelands "Home of Poker" zu sein.

Neuseeland ist ein großartiges Land voller Naturwunder und mit einer einzigartigen Kultur. Rechnet man dazu noch die immer gastfreundliche Art der Einheimischen, gehört es zu den Ländern der Erde, die man unbedingt gesehen haben sollte. Aber egal, ob sie lieber vom Sky Tower einen Bungeesprung wagen oder einige der kulinarischen Köstlichkeiten des Landes probieren wollten - zahlreiche Spieler aus Asien, der Pazifikregion und der ganzen Welt fühlten sich wie magisch von Aotearoa, dem Land der langen weißen Wolke, angezogen.

Natürlich waren auch einige der besten Spieler der Welt angereist, um sich diesen Event nicht entgehen zu lassen. Team-PokerStars-Pros wie Joe Hachem, Greg Raymer und Lokalmatador Lee Nelson hatten die APPT Auckland in ihren eng gesteckten Terminkalender aufgenommen - und zwar nicht nur, um hier auf die Jagd nach Titel und Preisgeld zu gehen, sondern auch, um Zeit mit anderen Spielern und den vielen Fans zu verbringen, die in Scharen zum Festival of Poker gekommen waren.

Und auch die von PokerStars gesponserten Eric Assadourian und Grant Levy hatten hier eine tolle Zeit und bewiesen, dass sie würdige PokerStars-Botschafter sind. Das Duo aus Sydney saß sich im Heads-up des $550-Pot-Limit-Omaha-Side-Events gegenüber - und erst nach anderthalb Stunden konnte sich Assadourian durchsetzen und $12.000 NZD für den Sieg einstreichen, während Levy sich mit Platz zwei und $7.500 NZD zufriedengeben musste.

Carter Gill (rechts) gewann den High-Roller-Event

Während die noch im Turnier verbliebenen Spieler um den Titel des Main-Event-Champions kämpften, fand an einem Tisch gleich nebenan eine regelrechte Heads-up-Schlacht zwischen Carter Gill und Michael Long statt: Die beiden Amerikaner kämpften um den Sieg im High-Roller-Event. Am Ende holte Carter Gill sich den Sieg und ein Preisgeld von $83.000 NZD.

Die "Lokalpatrioten"  fieberten während des Main Events vor allem mit James "Paddywhack" Honeybone und seinem Kumpel Chris Walton mit, die den Fans bis weit in Turniertag 2 hinein echtes "Kiwi-Feeling" boten: Wenn die beiden nicht gerade in neuseeländische Flaggen gehüllt am Tisch saßen, überließen sie es ihren weiblichen Fans, die Flagge hochzuhalten … was übrigens deutlich attraktiver wirkte.

Main Event, Final Table

Der Finaltisch des Main Events erwies sich als krönender Abschluss des Festival of Poker: Im vollbesetzten SkyCity Poker Room erlebten die begeisterten Fans, wie Daniel Craker (Foto unten) aus Wellington (Neuseeland) sich den Titel APPT Auckland 2008 Main Event Champion holte - und dazu $257.040 NZD Preisgeld. Daniel erwies sich als großartiger Botschafter fürs Pokern und die Tatsache, dass der Titel (und das Preisgeld) in Neuseeland bleiben, steigerte die allgemeine Zufriedenheit nur noch. Auch Wang Che Jung, ein in Südkorea geborener Neuseeländer, der Platz drei belegte, und der Australier Matthew Konnecke als Zweitplatzierter boten das ganze Turnier über hervorragende Leistungen und überzeugten Fans und Fachleute.

Die Spannung am Finaltag war kaum noch zu überbieten, und auch wenn die Besetzung des Finaltischs recht schnell feststand, wurde hier um jede Hand und jeden Chip hart gekämpft. Mit nur noch vier Spielern am Tisch ließ das Tempo merklich nach - man spürte förmlich, dass die Spieler langsam begriffen, wie nahe sie dem ersten Titel waren, der je im Rahmen der PokerStars.net-APPT-Serie in Neuseeland ausgespielt wurde.

Letzten Endes konnte sich der einheimische Daniel Craker durchsetzen. Craker hatte sein Ticket für das Event übrigens beim allerletzten $80-Satellite gewonnen, das im SkyCity Casino für dieses Turnier ausgespielt wurde. Nach seinem Sieg meinte er: "Ich habe letzte Nacht kaum geschlafen. Nach Tag 2 hatte ich das Gefühl, kaum einen Fehler gemacht zu haben, aber heute war ich nicht annähernd so gut. Aber als ich mit Glück aus zwei Paare machte, wusste ich, dass mir nichts mehr passieren konnte. Ich habe keine Ahnung, was jetzt passiert. Aber eins ist klar: Heute Abend gehe ich mit meinen Kumpels aus Wainuiomata auf die Piste, und dann lassen wir es richtig krachen!"

Hier die Zusammenfassung: